요즘 “행복하세요?”라는 인사말이 어쩐지 멋쩍게 느껴지곤 합니다. 열심히 살고는 있는데, 팽목항, 이태원, 그리고 끊이지 않는 ‘세 모녀’들의 안타까운 소식을 접할 때마다, ‘나 혼자 아무리 노력해도 불행은 막을 수 없는 건가?’ 싶은 무력감이 들 때가 있거든요.
이럴 때 강상준 교수님의 《행복 계약을 맺은 사람들》은 우리가 놓치고 있던 중요한 연결고리를 찾아줍니다. 이 책은 ‘행복’이라는 지극히 개인적인 감정을 ‘사회적인 문제’로 끌어올려, 복지국가가 왜 존재해야 하는지 아주 쉽게, 하지만 깊이 있게 설명해 주고 있어요.
행복은 개인의 ‘스펙’이 아니다
우리는 오랫동안 행복을 마치 ‘개인의 능력치’처럼 여겨왔습니다. 좋은 대학, 좋은 직장, 내 집 마련… 이 모든 ‘스펙’을 쌓아야만 행복이라는 열매를 딸 수 있다고 믿었죠. 그런데 저자 강상준 교수는 이렇게 말합니다.
“행복한 개인은 행복한 공동체 안에 존재한다. 우리는 이 단순한 사실을 쉽게 잊는다.”
맞습니다. 아무리 열심히 일해도 집값 때문에 서울 외곽으로 밀려나고, 청년들이 ‘노동자’라는 이름표를 달기 꺼려 하는 이 현실은, 개인의 노력이 부족해서가 아닙니다. 사회 시스템 자체가 우리를 불행의 위험에 노출시키고 있는 것이죠. 복지 전문가의 눈으로 볼 때, 이 책은 “불행으로부터의 보호는 개인이 혼자 감당할 짐이 아니라, 국가가 보장해야 할 기본 권리”라는 복지국가의 원초적인 약속을 다시금 되새기게 합니다. 이 약속이 바로 우리가 국가와 맺은 ‘행복계약’인 셈입니다.
🏠 집, 노동, 그리고 복지국가의 의무
책은 우리가 일상에서 마주하는 불평등의 문제들을 아주 현실적으로 다룹니다. 특히 2부에서 다루는 노동, 주거 문제는 우리 사회의 핵심적인 ‘불행 유발 요소’입니다.
- “성적 좋은 자만 행복할 권리가 있는가”
- “어떻게 자가로 집을 소유할 수 있는가”
이런 질문들은 사실 복지정책이 해결해야 할 숙제입니다. 집이 개인의 노력을 넘어선 투기의 대상이 되고, 능력주의라는 이름으로 모두가 무한 경쟁에 내몰릴 때, 국가는 이 불평등을 완화하고 최소한의 안전망을 깔아주는 역할을 해야 하죠. 복지국가가 바로 이 ‘사회적 위험에 공동으로 대응하기 위해’ 우리가 다시 권력을 위임한 결과라는 저자의 설명은, 복지제도를 ‘시혜’가 아닌 ‘당연한 권리’로 인식하게 만듭니다.
🤝 부끄러움 없이 받는 권리, 그리고 시민의 역할
강상준 교수는 마지막 3부에서 ‘복지 수혜자’가 느끼는 부끄러움에 대해서도 날카롭게 지적합니다. 복지 혜택을 받는 것이 마치 ‘능력 없는 사람’의 낙인처럼 여겨지는 사회는 건강하지 않죠. 복지는 권리인데 왜 부끄러워해야 할까요?
“수혜자는 왜 항상 부끄러워야 하는가”
이 질문은 우리 모두에게 던지는 질문이기도 합니다. 복지 시스템을 만들고 지탱하는 것은 결국 우리 ‘시민’들입니다. 행복추구권을 지키기 위해서는 우리 스스로가 ‘실천하는 시민’으로 성장해야 한다는 저자의 주장에 공감할 수밖에 없습니다.
나만 잘 살면 된다는 이기적인 마음을 내려놓고, 옆집의 불행이 곧 나의 불행으로 이어질 수 있음을 깨닫는 순간, 우리는 ‘나눔의 마을 만들기’를 시작할 수 있습니다. 복지제도는 혼자 힘든 이웃을 돕는 ‘착한 일’이 아니라, 우리 모두의 안전을 위한 ‘보험’이라는 인식이 필요한 때입니다.
이 책은 어렵고 딱딱한 복지 이론서가 아니라, ‘우리 잘 살 수 있을까?’라는 고민에 대한 따뜻하면서도 명쾌한 답을 주는 책입니다. 편안한 마음으로 읽다 보면, 우리가 맺은 ‘행복계약’의 의미를 깨닫고 좀 더 든든한 마음으로 이 험난한 세상을 살아갈 용기를 얻게 될 겁니다.
추천글
청년 자립의 든든한 첫걸음, 디딤씨앗통장(CDA) 정부 지원금 혜택과 신청 방법 상세 안내
이재명 대통령, “소방관도 안전한 나라 만들겠다” — 약속을 행동으로 옮기다
이재명 기본소득의 철학적 근원: 칸트의 토지공개념과 정치인의 욕망