윤은주 작가님의 『소녀와 소년, 멋진 사람이 되는 법』을 읽고 나니 마음이 뻥 뚫리는 기분이었습니다. 이 책은 딱딱한 교과서가 아니라, 우리 아이들은 물론이고 어른들 마음속에 자리 잡은 낡은 성별 고정관념을 시원하게 부숴주는 친절하고 다정한 길잡이 같아요.
복지를 연구하는 사람으로서 이 책을 보니, 우리가 아이들을 위해 만들어야 할 복지 시스템이 어떤 모습이어야 하는지 명확해집니다. 바로 아이 개개인의 빛깔을 존중하고, 그 빛이 가장 잘 발현되도록 지지하는 환경을 만드는 것이죠.
🧭 “여자니까”, “남자니까”라는 말에 속지 마세요!
우리 사회에는 “남자애가 왜 눈물을 보여?”, “여자애가 너무 과감하면 안 돼” 같은 말들이 너무나 흔합니다. 어쩌면 우리 스스로도 모르게 아이들에게 이런 잣대를 들이대 왔을지도 모릅니다.
이 책은 이런 뻔한 이야기들을 거부하고, 아이들에게 용기를 내어 진짜 자기 모습을 드러내라고 이야기합니다. 소녀들에게는 “원하는 것을 양보하지 마라”고 응원하고, 소년들에게는 “펑펑 울어도 된다”, “밥도 하고, 다정한 사람이 되자”고 조언합니다.
이 부분이 복지 전문가의 눈에는 특히 중요하게 다가옵니다. 복지 정책의 목표는 모든 아이가 자신이 가진 잠재력을 최대한 펼칠 수 있도록 돕는 것입니다. 성별이라는 낡은 틀에 갇혀 아이들이 특기나 감정을 억누르지 않도록 돕는 것은, 그 어떤 물질적 지원보다 값진 **‘인간적 복지’**의 시작입니다. 아이들이 ‘나다움’을 찾을 때, 비로소 사회 구성원으로서 튼튼하게 자립할 수 있는 발판이 마련됩니다.
⚖️ 우리가 사는 세상, 얼마나 공평한가요?
이 책이 정말 좋았던 또 다른 이유는, 막연하게 ‘착하게 살아라’고 말하지 않고, 우리 사회가 아직 얼마나 불공평한지 솔직하게 보여준다는 점입니다. 여성에게 가해지는 폭력 문제, 여전히 남성 중심적인 문화 등 아이들이 살아가야 할 **‘기울어진 운동장’**에 대한 현실적인 성찰을 담고 있어요.
“네가 어느 쪽에 서 있는지 알아야 해”라는 메시지는 정말 깊은 울림을 줍니다. 복지 시스템이 잘 작동하려면, 단순히 어려운 사람을 돕는 것을 넘어 왜 불평등이 생기는지 아이들 스스로 깨닫고, 그 문제를 함께 해결하려는 의지를 키워줘야 합니다.
최근 우리 복지 정책도 위기 청소년 지원이나 자립준비청년 지원을 확대하며 더 나은 방향으로 가고 있지만, 아이들이 안전하고 평등하게 성장할 수 있는 사회적 환경을 만드는 일은 여전히 가장 시급한 숙제입니다. 이 책처럼, 아이들에게 권리의식과 비판적 사고를 심어주는 것이야말로 미래를 위한 가장 똑똑한 복지 투자라고 확신합니다.
🤝 혼자가 아닌, 함께 멋진 사람이 되는 법
결국 이 책이 말하는 ‘멋진 사람’이란 뭘까요? 바로 다른 사람의 마음을 헤아릴 줄 알고, 함께 행복해지는 길을 아는 사람입니다.
스스로 행복하게 사는 법을 알고, 다른 사람들의 행복할 권리를 존중할 줄 아는 사람. 누구나 평등하고 행복하게 살 수 있는 세상. 지금 우리가 사는 이 세상은 어때?
이런 따뜻한 질문은 아이들에게 우리가 함께 사는 사회의 책임감을 가르쳐 줍니다. 복지는 결코 혼자 잘 사는 법이 아니라, 모두가 인간다운 삶을 누릴 수 있도록 서로 돕고 연대하는 시스템입니다.
『소녀와 소년, 멋진 사람이 되는 법』은 아이들을 ‘가르쳐야 할 대상’이 아니라, **’세상을 함께 바꿔나갈 주체’**로 바라보게 합니다. 우리 어른들은 아이들이 성별 고정관념이라는 무거운 짐을 내려놓고, 자신만의 개성을 마음껏 펼치며, 다른 사람과 존중하며 살아가는 법을 배울 수 있도록 든든하게 지지해 줘야 합니다. 이 책이 바로 그 중요한 변화의 첫걸음이 되어줄 것입니다!
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기본소득, 복지가 아니라 투자입니다.(최배근 건국대교수)